Считающийся традиционно одним из самых слабых в календарном году первый уик-энд кинопрокатной осени полностью подтвердил свою репутацию. Один релиз широкого проката выступил значительно слабее ожиданий, два других полностью провалились, в результате чего общая касса американских кинотеатров составила лишь около 76 миллионов долларов. Единственным лучом света в этом темном царстве пустеющих кинозалов стал оказавшийся на голову сильнее остальных участников проката триллер «Заражение» Стивена Содерберга.

60-миллионная кинолента с необычно сильным для осеннего релиза актерским составом заработала на старте 22,4 млн долларов в 3900 кинозалах 3222 кинотеатров (6953 доллара с площадки). Особенно выдающимся для такого достаточно крупного проекта результат этот не назовешь, но в целом выручка вышла вполне пристойная. Помимо полного отсутствия серьезных конкурентов, уверенной победе поспособствовали также сильная рекламная поддержка со стороны киностудии и хорошие отзывы критиков (83 % положительных рецензий).

Показанный в дебютный уик-энд результат получился немного ниже сборов прошлогоднего «Города воров» (23,8 млн). Фильм Бена Аффлека стартовал в прокате на неделю позже в сентябре и шел примерно на такую же аудиторию немолодых любителей кино. Признанная бесспорным аналогом «Заражения» среди фильмов прошлых лет «Эпидемия» Вольфганга Петерсена весной 1995 года собрала 13,4 млн долларов за трехдневку, что с учетом инфляции соответствует примерно 25 миллионам на настоящий момент.

Таких уж больших поводов для радости объективно не было, однако киностудия Warner Bros. своей выручкой на публике была крайне довольна. «Великолепный режиссер, интересный сюжет, отличная рекламная компания и дата премьеры дали на выходе великолепный результат», — радовался отвечающий за дистрибуцию фильмов в домашнем прокате исполнительный вице-президент киностудии Джефф Голдштейн. За порогом студии Warner Bros. этот оптимизм разделяли не все, но в любом случае определяющими для конечного успеха будут теперь прокатная стойкость и результаты на международной арене. По данным прокатчика, 81 % зрителей на сеансах были старше 25 лет при примерно равном представительстве обоих полов.